生肖，是中国传统文化中的重要组成部分之一。它是指根据十二地支所代表的动物，将人的出生年份按照顺序分为十二种不同的属相。十二生肖的来历和象征意义，是中华民族五千年文化的精华所在，也是世界文化遗产的重要组成部分之一。

一、十二生肖的来历

据传，十二生肖最早可以追溯到远古时期的中国。相传，黄帝时期，人们为了纪念那些为人类作出杰出贡献的动物，便将其作为生肖，以表达对它们的崇敬之情。后来，这种记载方法逐渐流传开来，成为了一种习俗。

二、十二生肖的象征意义

1.鼠：聪明、机智、灵敏。

2.牛：勤劳、耐力、忠诚。

3.虎：勇猛、猛烈、威严。

4.兔：敏捷、灵巧、谨慎。

5.龙：神秘、高贵、权力。

6.蛇：理智、克制、神秘。

7.马：奔放、自由、热情。

8.羊：温顺、可爱、聪明。

9.猴：机智、顽皮、灵活。

10.鸡：勤奋、勇敢、自信。

11.狗：忠诚、友好、坚韧。

12.猪：豁达、善良、勤劳。

以上是十二生肖的象征意义，它们不仅代表着一种动物，还代表着一种精神和品质。这些品质在不同的时代和不同的文化中都得到了广泛的认可和传承。

三、结语

十二生肖是中华民族的重要文化遗产之一，它蕴含着中华文化的精髓和智慧。在今天，我们仍然可以从十二生肖中汲取到许多有益的启示和思考。希望我们能够珍惜这一文化遗产，传承下去。