电镀是一种在金属表面涂覆一层金属的工艺，其目的是为了改善金属表面的性质，如增强其耐腐蚀性、耐磨性、美观性等。电镀常用的金属包括铬、镍、铜、锌等。

电镀的原理是利用电解作用，将含有金属离子的溶液中的金属离子还原到金属基体表面上，形成一层金属膜。电镀液中的金属离子可以通过电极反应释放出电子，被还原到金属基体表面上，同时在电解槽中的阳极上发生氧化反应，释放出电子，维持电路的闭合。

电镀的应用十分广泛，例如在汽车制造中，铬镀被广泛应用于车身装饰件，增加其视觉效果；在电子工业中，铜镀被用于制造电路板，提高导电性能；在机械制造中，镍镀被广泛应用于机械零件，提高其耐磨性和耐腐蚀性。

电镀不仅可以改善金属表面的性质，还可以延长其使用寿命，提高其装饰效果。但是，电镀也存在着环境污染和资源浪费等问题，因此在电镀过程中需要注意环保和节能。