电商，全称为电子商务，是指在互联网上进行的商业活动，包括网上购物、在线支付、在线客服等。它是互联网与商业的结合，是现代商业的一种新形态。

电商的作用主要体现在以下几个方面：

1. 方便快捷的购物体验：电商平台提供了无需出门，24小时不间断的购物服务，让人们可以随时随地购买自己想要的商品。

2. 降低交易成本：传统的实体商店需要支付租金、人工、装修等成本，而电商平台只需要支付平台费用和物流费用，可以大大降低交易成本。

3. 拓展销售渠道：通过电商平台，企业可以将产品销售范围扩大到全国甚至全球，拓展销售渠道，提高销售额。

4. 促进企业转型升级：电商平台的出现，促进了传统企业向互联网转型升级，提高了企业的竞争力。

电商的发展前景也非常广阔。随着互联网的普及，越来越多的人开始接受和使用电商平台，电商市场规模也越来越大。未来，电商将会与物流、金融等行业相结合，形成新的商业模式，进一步推动经济发展。同时，随着人工智能、大数据等技术的发展，电商平台将会更加智能化、个性化，为消费者提供更好的购物体验。

总之，电商是一种全新的商业模式，它的出现和发展，极大地推动了现代商业的发展，为人们带来了更加便捷、快速的购物体验，也为企业提供了更多的拓展销售渠道和提高竞争力的机会。未来，电商将会继续发挥重要作用，成为经济发展的重要引擎之一。