电子是指带有负电荷的基本粒子，是构成原子的三种基本粒子之一，其它两种是质子和中子。电子在化学反应和电学现象中起着重要的作用。在化学反应中，电子是化学键的基本组成部分，它们通过共用或转移电子来形成化学键。在电学现象中，电子通过电流的形式传输电能，是电子学的基础。

电子的发现可以追溯到1897年，当时英国科学家汤姆逊通过对阴极射线进行研究，发现了电子的存在。这一发现对于物理学和化学学科的发展产生了深远的影响。

电子的质量非常轻，只有约9.11×10^-31千克，是质子质量的1/1836。电子带有负电荷，其大小为基本电荷的负一倍，即-1.602×10^-19库仑。电子的自旋是1/2，这意味着电子的自旋方向只能是向上或向下。

在原子中，电子绕着原子核运动，这个运动轨道被称为电子壳层。在不同的原子中，电子壳层的数量和排布方式不同，这也是不同元素之间的区别所在。当原子失去或获得电子时，它们就会变成带电离子，这些带电离子在化学反应和电学现象中起着重要的作用。

总的来说，电子是构成物质的基本粒子之一，对于化学和物理学的发展都有着深远的影响。电子的发现和研究是现代科学的重要里程碑之一。