癌胚抗原是一种蛋白质分子，通常存在于正常人体内的胚胎组织和某些癌细胞中。它是人体生长和发育过程中的一部分，但在成年后，其存在通常是不正常的。癌胚抗原通常作为一种肿瘤标志物，可以用于诊断和监测某些癌症的进展。

癌胚抗原最初是在人类胎儿肝脏中被发现的。随着时间的推移，发现它也存在于某些癌细胞中，如结肠癌、胃癌、卵巢癌、肺癌、甲状腺癌等。在正常情况下，癌胚抗原的水平很低或根本不存在，但在某些癌症中，它的水平会明显升高。

癌胚抗原的主要作用是帮助维持正常细胞的生长和分化，但在某些情况下，它也可能对癌细胞的生长和扩散起到推动作用。因此，癌胚抗原的检测可以帮助医生诊断某些癌症，并监测治疗效果。

然而，需要注意的是，癌胚抗原并不是用于所有癌症的标志物。某些癌症可能不会导致癌胚抗原水平的升高，而某些非癌性疾病也可能导致其水平的升高。因此，癌胚抗原的检测结果需要结合其他临床信息一起分析，才能作出正确的诊断和治疗决策。

总之，癌胚抗原是一种重要的肿瘤标志物，它的检测可以帮助医生诊断和监测某些癌症的进展。但需要注意的是，它并不是用于所有癌症的标志物，其检测结果需要结合其他临床信息一起分析。