电子商务（Electronic Commerce，简称e-commerce）是指通过互联网、电子邮件、手机等电子媒介进行商业活动的过程。电子商务不仅仅是一种商业模式，更是一种全新的商业文化，它以信息技术为基础，通过互联网等电子媒介，实现商业信息的传递、商品的交易、支付的结算、物流的配送等商业活动。

电子商务具有以下一些特点：

1. 无地域限制：通过互联网，可以实现全球范围内的商业活动。

2. 无时间限制：电子商务可以24小时不间断地进行交易。

3. 信息透明：消费者可以通过网络获取商品的详细信息，提高购买的透明度。

4. 降低交易成本：通过电子商务，可以减少商家的运营成本，同时也可以降低消费者的购买成本。

5. 便捷快速：电子商务可以在短时间内完成交易，节省了大量的时间和精力。

电子商务的作用十分广泛，主要包括以下几个方面：

1. 促进经济发展：电子商务可以促进经济的发展，提高经济效益。

2. 扩大市场：电子商务可以扩大市场范围，提高商品的销售量。

3. 降低交易成本：电子商务可以降低交易成本，提高商家的利润空间。

4. 提高消费者购买体验：电子商务可以提供更加便捷、快速、安全的购买体验，提高消费者的满意度。

5. 推动产业升级：电子商务可以促进产业升级，推动传统产业向互联网+转型。

总之，电子商务是一种全新的商业模式，它已经深刻地改变了人们的生活方式和商业模式，成为了一种不可或缺的商业文化。