直肠的结构包括黏膜层、粘膜下层、肌肉层和浆膜层。黏膜层由多层柱状上皮细胞和腺体组成，分泌黏液帮助排便。粘膜下层由结缔组织和血管组成，它与肌肉层相连，起到支撑作用。肌肉层由内环肌、外环肌和斜行肌组成，它们的收缩和松弛控制了排便的过程。浆膜层覆盖在肌肉层上，它由结缔组织和血管组成，可以减少直肠与周围组织的摩擦。

直肠的主要功能是储存和排泄粪便。当肛门括约肌松弛时，直肠的肌肉层开始收缩，将粪便推向肛门。同时，黏膜层分泌的黏液润滑肠道，减少排便时的疼痛和不适感。

除了排便功能外，直肠还与性功能有关。男性的前列腺和射精管与直肠相邻，它们的疾病可能会影响直肠的健康。女性的直肠与子宫和阴道相邻，这些器官的疾病也可能会影响直肠的健康。

总之，直肠是人体消化系统中非常重要的一部分，它的结构和功能对人体健康起着至关重要的作用。